Il componente principale del tessuto connettivo proteico

Il collagene è la principale proteina strutturale nella matrice extracellulare di vari tessuti connettivi del corpo. Essendo il componente principale del tessuto connettivo, è la proteina più abbondante nei mammiferi, rappresentando dal 25% al ​​35% del contenuto proteico dell'intero corpo. Il collagene è composto da amminoacidi legati insieme per formare fibrille a tripla elica chiamate eliche di collagene. Si trova principalmente nei tessuti connettivi come cartilagine, ossa, tendini, legamenti e pelle.
A seconda del grado di mineralizzazione, il tessuto collagene può essere rigido (osso), cedevole (tendine) o avere un gradiente da rigido a cedevole (cartilagine). È anche abbondante nella cornea, nei vasi sanguigni, nell'intestino, nei dischi intervertebrali e nella dentina dei denti. Nel tessuto muscolare è il componente principale dell'endomisio. Il collagene costituisce il 1-2% del tessuto muscolare e il 6% del peso dei tendini forti. I fibroblasti sono le cellule più comuni che creano il collagene. La gelatina, utilizzata negli alimenti e nell'industria, ha idrolizzato irreversibilmente il collagene. Il collagene ha molti usi medici nel trattamento delle complicanze ossee e cutanee.
Il nome collagene deriva dal greco κόλλ (Kolla), che significa "colla" e il suffisso - έν, -gen, che significa "produrre". Ciò si riferisce all'uso precoce del composto nel processo di bollitura della pelle e dei tendini di cavalli e altri animali per ottenere la colla.